乌龟的性别由什么决定？
这个嘛，要讲起来就有点长了…… 爬行动物（包括乌龟）的生殖腺有两种，分别是睾丸和卵巢，这两种生殖腺里面分别含有一系列生殖细胞，这些细胞的增殖、分化最终形成成熟的精子或卵细胞。而性激素就是调节这个过程的各种激素的总称。因此从生殖腺的形态和性激素的水平可以大致区分乌龟的性别。 但是你也许不知道，其实很多动物都具备双重性征。也就是说它们的生殖腺中同时含有睾丸成分和卵巢成分，其性激素水平也同时具有雄性化和雌性激素化的性状。这种同时有阴也有阳的情况在生物学上被称为“阴阳同体”（Hermaphroditism）。对于乌龟来说，除了少数品种外，大多数的雄龟虽然胸腹甲间有韧带相连，但它们并没有一个完整的内腔，因而不能像雌鸟那样产卵。他们的生殖器（泄殖孔）直接开口于腹部的正中，其内侧有一个皱褶，称为尿生殖裂褶（Urogenital fold），此处是生殖细胞形成的部位，因而生殖腺被称作为尿生殖瓣（Urogenital bursa），类似于哺乳动物的卵巢，能够产生雌激素并刺激附睾发育。然而，当体内性激素的水平发生变化时，这些器官也会进行相应的转化。例如雌二醇（estradiol）是一种重要的雌性激素，它能够促使睾丸向卵巢的方向转变。因此通过观察乌龟的生殖腺的组织学特征以及性激素的水平变化可以预测其性别的转化：首先出现阳具，然后变为阴具，最后变为卵巢。
不过需要指出的是，并不是所有的乌龟都能完全完成这一性别转换过程。有的乌龟即使体内性激素的水平发生了明显改变，但是其生殖器官并不一定能完全转变为相对应的另一性别所特有的构造。这也许是因为性转换所依赖的基因控制通路并非单一的原因所致。