乌龟怎么区分公母龟壳？
龟的雄雌性状，主要是由性染色体决定的。 所谓“性染色体”，就是与性别决定有关的染色体。在哺乳动物、鸟类的配子中，性染色体只有一根，它决定了雌雄；而在鱼类、爬行类动物的配子中，性染色体的形态是成对存在的，称为“异形性染色体”（isomorphic chromosomes）。 大多数脊椎动物，包括乌龟在内的爬行动物，都是异形性染色体。它们的性染色体有2个，X和Y，而雌性动物的染色体组合是XX，雄性的染色体组合则是XY。
在某些物种中，由于X染色体较大，而Y染色体较小，当卵细胞成熟后，X染色体会自动散开到卵细胞的两极，而Y染色体则靠近细胞核，形成“XXSY”结构。 所以，在乌龟的卵细胞中，通过显微镜可以观察到X和Y染色体，从而确定它是雌是雄。如果观察到的是XX或者XY，就意味着这个卵细胞即将发育成为雌性个体；如果是XXSY，就意味着这个卵细胞即将发育成为雄性个体。
但这种情况只发生在乌龟等少数物种中。对于大多数鸟类和哺乳类动物而言，通过观测受精卵中的性染色体来判断雌雄，是没有任何意义的。因为它们体内的性染色体，在精子和卵细胞中是以单体形式存在的，既不可能像乌龟那样形成异形性染色体，也无法看到单独存在的X或Y染色体。这种无法通过观察性染色体来辨别雌雄的情况，在遗传学上称之为“不可分性别系统”（uniparental system of sex determination）。
在不可分性别系统中，决定雌雄的基因位于常染色体上，这些基因所控制的性状，不是性别特异性表现，因此也称为“同性染色质基因”（homochromatin genes）。这些基因通常会被转移到线粒体中，从而远离细胞核中的基因调控区，以保持遗传的独立性。随着线粒体DNA的不断复制，这些同性染色质基因也会被反复转录、翻译，从而不断产生新的蛋白产物。这些蛋白物质作为信号分子，最终作用于细胞的特定位置，调节生殖腺的形成和发展，从而最终决定动物的雄雌。