哪样的鹦鹉会说话？
先说个笑话：一个外国人问：你们的汉语到底有多难学？中国人答：我们说话的时候，用词和语法都是正确的；你们说话的时候，既不能把“我”说成“俺”也不能把“他”说成“伊”。 言归正传，说到学语言，人们总会想到从婴儿时期就进行双语教学的孩子。其实绝大多数的鸟类在幼年期也是双语甚至多语的学习者，只不过人类不是它们的学习榜样而已。
有些鸟类能很容易地学会人类的语言，但它们自身的语言并不会向人类的语言那样发展。如果将鸟鸣翻译成人类的语言，再复述给另一只同类的鸟，那么这样的方法并不能提高这两只鸟之间沟通的效率——因为它们的母语本来就是人类听不懂的语言。对于这一类鸟来说，学会一种人类听不懂的语言并不是什么难事。 而有些鸟类不但能学会人类的语言，而且它们的语言能力还会随年龄的增长不断提高。这些鸟类不仅拥有自己的母语，还能通过重复和学习等方式来增加自己语言的词汇量。
比如说澳洲的新几内亚象鸟（又称食火雀）就能学会100多个单词，以及数百个短句。这些句子能够表达各种各样的意思，也能够用来进行复杂的需求表述。
例如想告诉主人自己想喝的饮料种类，它会学著说「水、果汁、咖啡」等等。又例如，想要吃蔬菜可以吃「蔬菜」，想吃蛋白质可以吃「肉」「蛋」等。 除了象鸟之外，非洲的一些灵长类也会使用工具。在这些灵长类动物中，黑猩猩是最接近人类的物种之一，它们也能像人类一样使用语言。
在实验过程中，当黑猩猩发现主人手上拿著糖果时，就会说出「糖」这个字，然后看着主人的手走到嘴边。在主人把手放在嘴前时，黑猩猩便张大嘴要糖，当它得到想要的零食后便会开心地吱吱叫起来。 这其实就是在模拟人类幼儿学语言的过程了。首先是对单字的模仿，然后再将这些单字组成简单的句子，最终实现有效的双向交流。